Il gruppo linguistico ladino nei comuni nel 2001

Le grandi valli dolomitiche sono ladine.

Secondo i dati del censimento effettuato nel 2002 il 4,4% della popolazione altoatesina appartiene al gruppo linguistico ladino (diagramma).

La popolazione di madrelingua ladina è concentrata nelle valli Badia e Gardena. Nei comuni di Corvara, Badia, La Val/La Valle, Mareo/Marebbe (Val Badia) e in quelli di Urtijëi/Ortisei, S. Crestina/S. Cristina e Sëlva/Selva (Val Gardena) abitano 4/5 della popolazione ladina. Castelrotto, all'ingresso della Val Gardena, si trova in una situazione di eccezionalità con la presenza di una forte minoranza ladina. Qui si passa dall'Alto Adige tedesco in quello ladino. Così le frazioni di Transacqua, Roncadizza e Bulla sono prevalentemente ladine, le altre sono tedesche.
Al di là dei territori storicamente ladini, questo gruppo linguistico è presente in misura più ridotta nelle cittadine più grandi delle valli limitrofe a quelle ladine, per cui soprattutto a Brunico e nei suoi dintorni, ma anche a Bressanone e a Bolzano. Quali centri commerciali e amministrativi più importanti esercitano la loro forza di attrazione sui rappresentanti di tutti e tre i gruppi linguistici.

La lingua ladina, come quella romanica che un tempo si era diffusa in ampie parti del Tirolo (presente nell'alta Val Venosta e nell'alta Valle dell'Inn ancora nel sedicesimo secolo)è praticamente scomparsa quale lingua popolare al di fuori delle sopraccitate valli ladine, a causa della crescente pressione all'assimilazione durata più di un millennio.